Análisis del Kratom: Controversia, Usos y Regulación Propuesta

Analizamos un articulo presentado ´por BBC Mundo donde se analiza la controversia en torno al kratom, una planta de origen asiático vinculada a la familia del café que ha generado un fuerte debate entre autoridades sanitarias y usuarios. Mientras que defensores y asociaciones destacan su utilidad como analgésico natural y su capacidad para ayudar en la superación de adicciones a los opiáceos, la DEA busca clasificarla como una droga peligrosa. El organismo gubernamental advierte sobre posibles efectos secundarios graves, alucinaciones y riesgos de muerte, equiparando su peligrosidad a la de sustancias como la heroína. Por su parte, la comunidad de consumidores sostiene que la prohibición es una reacción exagerada que ignora los beneficios terapéuticos reportados por millones de personas. El texto concluye resaltando la movilización ciudadana para evitar su ilegalización, evidenciando la tensión entre la regulación de salud pública y el acceso a alternativas medicinales.

Análisis del Kratom: Controversia, Usos y Regulación Propuesta

El kratom, una planta originaria del sudeste asiático perteneciente a la familia del café, se encuentra en el centro de una intensa controversia en Estados Unidos. La Administración para el Control de Drogas (DEA) busca prohibir temporalmente su consumo y clasificarla junto a sustancias como la heroína y el LSD, citando preocupaciones sobre su potencial de abuso, adicción y riesgo para la salud pública, incluyendo 15 muertes reportadas a nivel mundial entre 2014 y 2016. Según la DEA, los componentes activos del kratom tienen efectos similares a los opiáceos y su consumo puede derivar en psicosis, alucinaciones e incluso la muerte.

En oposición directa, defensores como la Asociación Estadounidense de Kratom (AKA) argumentan que es una «sustancia noble» que funciona como un analgésico natural y una herramienta eficaz para superar la adicción a los opioides, la heroína y otras sustancias. Sostienen que el kratom no es un opiáceo y que su mecanismo de acción previene las sobredosis mortales. Con un estimado de 3 a 5 millones de consumidores en EE.UU., mayoritariamente adultos profesionales, la AKA acusa a la DEA de sobrerreaccionar y de obstaculizar una solución potencial a la crisis de opioides. Una petición pública en contra de la prohibición superó las 130,000 firmas, forzando una revisión por parte de la Casa Blanca y subrayando la profunda división entre la percepción regulatoria y la experiencia del usuario.

Introducción al Kratom

Definición y Origen

El kratom, cuyo nombre científico es Mitragynia Korth speciosa, es una planta de hoja caduca nativa del sudeste asiático. Pertenece a la familia botánica Rubiaceae, la misma que la planta del café. Generalmente, sus hojas se procesan para ser consumidas en forma de té.

El Debate Central: DEA vs. Defensores del Kratom

La controversia sobre el kratom se polariza entre la postura de la DEA, que lo considera una amenaza para la salud pública, y la de sus defensores, que lo ven como una alternativa terapéutica segura y beneficiosa.

Postura de la Administración para el Control de Drogas (DEA)

La DEA ha manifestado su intención de prohibir temporalmente el kratom a partir del 30 de septiembre y de incluirlo en la misma categoría que la heroína, la marihuana, el LSD y el éxtasis.

• Justificación de la Prohibición: Russ Baer, portavoz de la DEA, afirmó que la agencia concluyó que el kratom «representa una amenaza para la salud pública» debido a la información recibida sobre su abuso y los daños asociados. La DEA considera que tiene la «obligación de proteger al público».
• Riesgos para la Salud: La agencia advierte que el consumo de kratom, ya sea individualmente o en combinación con alcohol u otras drogas, «puede llevar a causar serios efectos en la salud, incluso la muerte». La DEA reporta casos de psicosis, alucinaciones, depresión y muerte asociados a su uso.
• Datos sobre Mortalidad: Según Baer, se tiene conocimiento de «15 muertes causadas por kratom por su consumo individual o combinado con alcohol u otras substancia entre 2014 y 2016». Dos de estas muertes ocurrieron en Estados Unidos.
• Clasificación como Opiáceo: La DEA considera que el kratom es como un opiáceo. Baer explica: «Los dos ingredientes activos en el Kratom (mitragyna y 7-hydroxymitragynine) tienen efectos colaterales del opio en el cuerpo. Por lo tanto, pueden desembocar en una adicción o abuso». Aunque la DEA reconoce la existencia de estudios científicos sobre los beneficios del kratom para el dolor crónico y los síntomas de abstinencia, sostiene que en grandes cantidades tiene efectos sedantes peligrosos.

Postura de la Asociación Estadounidense de Kratom (AKA) y sus Defensores

Organizaciones como la AKA y usuarios del kratom rechazan categóricamente la postura de la DEA, argumentando que la agencia está mal informada y exagerando los riesgos.

• Defensa de la Sustancia: Susan Ash, directora de la AKA, describe el kratom como una «sustancia noble» y cree que «la DEA está exagerando». Sostiene que la agencia «está sobrerreaccionando a algo que ellos creen que incrementará la epidemia de opio en EE.UU. cuando en realidad está haciendo justamente todo lo contrario».
• Refutación de la Letalidad: Ash afirma que no puede haber una muerte asociada únicamente al kratom. Explica que «el kratom bloquea el receptor opioide kappa del cerebro […] por lo que si tomas mucho no sentirás algo más intenso como hace la gente cuando abusa de las drogas». Este efecto de bloqueo, según ella, hace imposible una sobredosis mortal. Un estudio del Instituto Transnacional también confirma que no se encontraron evidencias de que la sustancia haya causado sobredosis mortales.
• Negación de su Carácter Opiáceo: Los defensores insisten en que el kratom no es un opiáceo, sino una alternativa natural a las terapias de sustitución de opiáceos (OST) debido a su capacidad para atenuar los síntomas de abstinencia.
• Perfil del Consumidor: Se estima que entre 3 y 5 millones de personas consumen kratom en EE.UU. Según Ash, el perfil del consumidor es de «personas adultas, profesionales y responsables», con una edad promedio superior a los 30 años y una mayoría de mujeres.

Análisis de Efectos y Usos Terapéuticos

Un estudio realizado por el Instituto Transnacional, una organización con sede en Holanda, detalla los efectos tanto positivos como negativos del kratom.

Efectos del Kratom

Efectos Positivos	Efectos Negativos
Euforia	Náuseas
Relajación	Dolores de estómago
Mejora de la sociabilidad	Escalofríos y sudores
Aumento de la energía	Mareos e inestabilidad
Alivio del dolor	Vómitos y picazón

Aplicaciones Terapéuticas

El uso principal del kratom reportado por sus defensores es para fines terapéuticos, especialmente en el manejo del dolor y la adicción.

• Reducción del Dolor: Se afirma que el kratom tiene propiedades que ayudan a reducir el dolor crónico.
• Manejo de la Abstinencia: El estudio del Instituto Transnacional señala su capacidad para «atenuar los síntomas de abstinencia potencialmente graves». Se utiliza para manejar la desintoxicación y abandonar la dependencia de sustancias como la heroína, los opioides, el alcohol e incluso el tabaco.
• Testimonio Personal: Susan Ash ofrece su experiencia como evidencia: «Soy una paciente con dolor crónico y pasé por la adicción al opio. El kratom me ayudó a superar los dos problemas. Hace dos años y medio que no tomo ningún opio».

Respuesta Pública

La decisión de la DEA generó una significativa reacción pública. A finales de agosto se abrió una petición en el portal de la Casa Blanca para evitar que el kratom fuera prohibido. La solicitud superó rápidamente el umbral de 100,000 firmas necesarias para obtener una revisión oficial, alcanzando un total de 132,043 firmas de apoyo. Este hecho demuestra el fuerte respaldo popular a favor de mantener el acceso legal al kratom.

fuente: bbc mundo

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