Los misiles Tomahawks

hablemos de un viejo conocido

Los misiles Tomahawk son misiles de crucero de largo alcance, subsónicos y altamente precisos, desarrollados por Estados Unidos. Son utilizados principalmente por la Armada de los EE.UU. y la Royal Navy británica, y han sido empleados en múltiples conflictos desde su introducción en la década de 1980.

Características principales:

• Tipo: Misil de crucero (subsónico, autoguiado).
• Fabricante: Raytheon (originalmente General Dynamics).
• Alcance:
  • Versión naval (TLAM): Hasta 1.600 km (dependiendo de la variante).
  • Versión terrestre (Block IV): Alrededor de 1.700 km.
• Velocidad: 880 km/h (Mach 0,74).
• Propulsión: Turbofán (Williams F107) + cohete de combustible sólido para el lanzamiento.
• Guía: Navegación inercial (INS) + GPS + TERCOM/DSMAC (para corrección de terreno).
• Ojiva:
  • Convencional (450 kg de alto explosivo).
  • Nuclear (versión retirada, W80, 5-150 kt).

Variantes principales:

1. TLAM (Tomahawk Land Attack Missile):
   • TLAM-C: Versión con ojiva convencional.
   • TLAM-D: Versión con submuniciones (cluster).
   • TLAM-E (Block IV): Mayor alcance y capacidad de retargeting en vuelo.
2. TASM (Tomahawk Anti-Ship Missile): Versión antibuque (retirada en los 90).
3. Block V (2021): Modernización con mejor navegación, mayor alcance (1.900+ km) y capacidad antibuque (Maritime Strike Tomahawk).

Plataformas de lanzamiento:

• Buques de guerra: Lanzadores verticales (VLS) en destructores (ej. clase Arleigh Burke) y submarinos (ej. Los Angeles, Virginia).
• Submarinos: Lanzados desde tubos de torpedos o VLS.

Historial operativo:

• Guerra del Golfo (1991): Más de 290 lanzamientos.
• Operaciones en Yugoslavia (1999): Uso masivo contra blancos serbios.
• Guerra de Irak (2003): Más de 800 misiles lanzados.
• Ataques en Siria (2017, 2018): Contra blancos del gobierno sirio y químicos.
• Conflictos recientes: Usados en Yemen y contra ISIS.

Ventajas:

✔ Alta precisión (CEP de ~5-10 m con GPS).
✔ Largo alcance (evita exponer aviación).
✔ Modularidad (puede ser reprogramado en vuelo).

Desventajas:

✖ Costoso (~$1-2 millones por unidad).
✖ Subsónico (más vulnerable a defensas aéreas que misiles hipersónicos).

Usuarios actuales:

• EE.UU. (Armada y Marines, en futuras versiones).
• Reino Unido (único exportador autorizado).

El Tomahawk sigue siendo un pilar de la estrategia de ataque de precisión de EE.UU., aunque enfrenta competencia de nuevos misiles hipersónicos.