El trastorno del espectro autista en adultos

Las características esenciales del trastorno del espectro autista son un deterioro persistente en la comunicación social recíproca y la interacción social, y patrones restringidos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades. Estos síntomas están presentes desde la primera infancia y limitan o perjudican el funcionamiento diario.La etapa en la cual el deterioro funcional se vuelve obvio varía según las características del (la) niño(a) y su entorno.

Las manifestaciones de las deficiencias sociales y de comunicación y las conductas restringidas/repetitivas que definen el trastorno son claras en el período de desarrollo. En la vida posterior, la intervención o compensación, así como los apoyos actuales, pueden enmascarar estas dificultades en al menos algunos contextos. Las manifestaciones del trastorno también varían mucho según la gravedad de la condición autista, el nivel de desarrollo y la edad cronológica; de ahí el término espectro. El trastorno del espectro autista abarca trastornos anteriormente mencionados como el autismo infantil temprano, el autismo infantil, el autismo de Kanner, el autismo de alto funcionamiento, el autismo atípico, el trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera, el trastorno desintegrativo infantil y el trastorno de Asperger.

¿Qué es el trastorno del espectro autista?

En los últimos años, las frecuencias reportadas para el trastorno del espectro autista en los EE. UU. y otros países se han acercado al 1% de la población, con estimaciones similares en muestras de adultos. No está claro si las tasas más altas reflejan una expansión de los criterios diagnósticos para incluir casos por debajo del umbral, una mayor conciencia, diferencias en la metodología de estudio o un verdadero aumento en la frecuencia del trastorno del espectro autista.

El trastorno del espectro autista se caracteriza por los siguientes síntomas:

• Déficits de comunicación e interacción social
  • Déficits en la reciprocidad socioemocional (como un enfoque social anormal y el fracaso de una conversación normal con otra persona, un intercambio reducido de intereses, emociones o afecto, o la imposibilidad de iniciar o responder a las interacciones sociales)
  • Déficits en los comportamientos de comunicación no verbal utilizados para la interacción social (como una comunicación verbal y no verbal poco integrada, anomalías en el contacto visual y el lenguaje corporal o deficiencias en la comprensión y el uso de gestos, o falta de expresiones faciales y comunicación no verbal)
  • Déficits en el desarrollo, mantenimiento y comprensión de las relaciones (por ejemplo, dificultades para ajustar el comportamiento para adaptarse a diversos contextos sociales, dificultades para hacer amigos o falta de interés en los compañeros)
• Patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidos y repetitivos
  • Movimientos motores, uso de objetos o habla estereotipados o repetitivos
  • Insistencia en la igualdad, adherencia inflexible a las rutinas o patrones ritualizados de comportamiento verbal o no verbal
  • Intereses altamente restringidos y fijos que son anormales en intensidad o enfoque
  • Hiper o reactividad sensorial o interés inusual en aspectos sensoriales del entorno

Entendiendo el trastorno del espectro autista

Los síntomas generalmente se reconocen durante el segundo año de vida (12-24 meses de edad) pero pueden verse antes de los 12 meses si los retrasos en el desarrollo son graves, o se notan después de los 24 meses si los síntomas son más sutiles.

El trastorno del espectro autista y la discapacidad intelectual a menudo ocurren simultáneamente, aunque muchos adultos con trastorno del espectro autista tienen una inteligencia normal. Las deficiencias en la comunicación también se diagnostican frecuentemente para hacer un diagnóstico comórbido común del trastorno del espectro autista y la discapacidad intelectual o discapacidad de la comunicación. El trastorno del espectro autista no es un trastorno degenerativo, y es típico que el aprendizaje y la compensación continúen durante toda la vida. Los síntomas a menudo están marcados en la primera infancia y en los primeros años escolares, con aumentos típicos del desarrollo en la infancia tardía en al menos algunas áreas (por ejemplo, un mayor interés en la interacción social). Solo una minoría de las personas con trastorno del espectro autista vive y trabaja independientemente en la edad adulta; aquellos que lo hacen tienden a tener una habilidad de lenguaje de promedio a promedio-alta y habilidades intelectuales altas y son capaces de encontrar un nicho que coincida con sus habilidades e intereses especiales. En general, las personas con niveles más bajos de discapacidad pueden tener una mayor capacidad de funcionar de manera independiente. Sin embargo, incluso estos individuos pueden permanecer socialmente ingenuos y vulnerables, tener dificultades para organizarse de una manera práctica sin ayuda y son propensos a la ansiedad y la depresión. Muchos adultos informan que usan estrategias de compensación y mecanismos de afrontamiento para enmascarar sus dificultades en público, pero sufren del estrés y el esfuerzo de mantener una fachada socialmente aceptable. No se sabe casi nada sobre la vejez en el trastorno del espectro autista.

El trastorno del espectro autista parece tener componentes tanto ambientales como genéticos. Una variedad de factores de riesgo no específicos, como una edad avanzada de los padres, un bajo peso al nacer o una exposición fetal al valproato, pueden contribuir al riesgo del trastorno del espectro autista. Las estimaciones de heredabilidad para el trastorno han oscilado entre el 37% y más del 90%. En algunos casos, los padres y otros familiares de un niño con TEA muestran deficiencias leves en las habilidades de comunicación social o tienen comportamientos repetitivos. La evidencia también sugiere que los trastornos emocionales, como el trastorno bipolar y la esquizofrenia, ocurren con más frecuencia que el promedio en las familias de personas con TEA. Estudios recientes han demostrado que las personas con TEA tienden a tener más mutaciones en el número de copias de novo que aquellas sin el trastorno, lo que sugiere que para algunos el riesgo de desarrollar TEA no es el resultado de mutaciones en los genes individuales sino de mutaciones en la codificación espontánea de muchos genes. Hasta el 15% de los casos con trastorno del espectro autista parecen estar asociados con la variación genética de novo.Se ha debatido la posibilidad de un vínculo entre las vacunas infantiles y el posterior desarrollo del autismo. Recientes estudios de cohorte con más de 1 millón de niños y cinco estudios de casos y controles con más de 9,000 niños sugieren que las vacunas no están asociadas con el desarrollo del autismo o el trastorno del espectro autista. Además, los componentes de las vacunas (timerosal o mercurio) o las vacunas múltiples (MMR) no están asociados con el desarrollo del trastorno del espectro autista.

¿Cómo se trata el trastorno del espectro autista?

Los déficits y comportamientos principales asociados con el trastorno del espectro autista son tratables. Sin embargo, no hay cura para el trastorno. Las pautas de tratamiento publicadas para el trastorno del espectro autista incluyen las del Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención y la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica.

Tratamientos de primera línea

• El entrenamiento conductual: un programa enfocado en reducir el comportamiento problemático que enseña comportamientos o habilidades funcionales alternativos a través de la aplicación de los principios básicos del cambio de comportamiento.
• La intervención psicosocial: instrucción grupal o individual diseñada para enseñarle a los alumnos a interactuar adecuadamente con sus compañeros, adultos y otras personas. Las reuniones de habilidades para la vida pueden incluir la instrucción sobre cómo mejorar la interacción social y, por lo general, se incluyen ejemplos, comentarios de compañeros, discusiones y toma de decisiones, reglas explícitas y estrategias para enfrentar situaciones socialmente difíciles.
• La enseñanza estructurada (TEACCH por sus siglas en inglés): una combinación de procedimientos que dependen en gran medida de la organización física de un entorno, horarios predecibles y el uso individualizado de los métodos de enseñanza.
• El programa estructurado de empleo con apoyo brinda asistencia con las actividades de la vida diaria y permite que una persona obtenga y mantenga un trabajo remunerado en un entorno laboral regular.

Tratamientos de segunda línea

Cuando los pacientes no responden adecuadamente a los tratamientos de primera línea descritos anteriormente, otras estrategias podrían incluir:

• La programación – presentación de una tarea que comunica una serie de actividades o pasos necesarios para completar una actividad específica
• Las intervenciones farmacológicas pueden considerarse después de que se hayan descartado causas médicas tratables y factores ambientales modificables. Se puede considerar un ensayo terapéutico de medicación si los síntomas de comportamiento causan un deterioro significativo en el funcionamiento. Se puede hacer el diagnóstico de un trastorno psiquiátrico concomitante, y los adultos pueden tratarse con los mismos medicamentos que se usan para tratar estas afecciones en los adultos con un desarrollo típico.
  • Risperidona: reduce la agresión, el comportamiento repetitivo, la hiperactividad
  • Fluvoxamina: reduce los pensamientos y conductas repetitivas, las conductas de mala adaptación y la agresión
  • Haloperidol: reduce la gravedad general de los síntomas del autismo, la irritabilidad, la hiperactividad

Tratamientos de tercera línea

Cuando los pacientes no responden adecuadamente a los tratamientos de primera y segunda línea descritos anteriormente, otras estrategias podrían incluir:

• Modificaciones previas al entorno
• La musicoterapia

Tratamientos adicionales a considerar

La evidencia preliminar sugiere que se podrían considerar las siguientes estrategias, pero no como un sustituto de los tratamientos con más validación mencionados anteriormente:

• La intervención de comunicación social
• Un paquete de habilidades sociales (por ejemplo, intervenciones de comportamiento cognitivo, técnicas de modelado, intervenciones naturalista, entrenamientos de respuestas fundamentales, autocontrol, narrativas sociales, modelado con video)

recuperado de:

https://www.mindyra.com/es-cr/solutions/adults/autism